El anuncio de Estados Unidos de que Washington impondrá un arancel del 25% a cualquier país que compre petróleo o gas venezolano ha convertido rápidamente los tratos comerciales con la industria petrolera de Venezuela en una propuesta altamente tóxica, ya que algunos de los clientes más grandes del país sudamericano comienzan a señalar que buscarán crudo en otros lugares. Reliance Industries de India, operador del mayor complejo de refinación del mundo, junto con refinadores y comercializadores chinos, están reduciendo o suspendiendo sus compras de petróleo venezolano, según informó Reuters el miércoles.
Por El Nuevo Herald
Los analistas sugieren que este cambio se produce a medida que los actores internacionales de la industria petrolera y sus respectivos gobiernos evalúan los costos potencialmente elevados de continuar sus negocios con el régimen socialista de Caracas.
Según Antonio De La Cruz, director del centro de estudios Inter American Trends, con sede en Washington, el arancel del 25% supone un punto de inflexión en la política de «máxima presión» de Trump sobre Venezuela. «Anteriormente, la aplicación de las sanciones a Petróleos de Venezuela (PDVSA) recaía exclusivamente en el Tesoro de Estados Unidos», declaró De La Cruz. «Ahora, con los aranceles en vigor, la responsabilidad de su cumplimiento recae en los gobiernos de los países importadores de petróleo venezolano.
Los riesgos económicos asociados a estas importaciones superan repentinamente sus beneficios». Desde que se impusieron las sanciones a PDVSA en enero de 2019, Venezuela había logrado evadirlas vendiendo crudo en secreto a pequeños comerciantes independientes dispuestos a asumir el riesgo a cambio de importantes descuentos en los precios. Sin embargo, el nuevo arancel podría cambiar drásticamente esa situación, afirmó De La Cruz. El presidente Donald Trump anunció el lunes que Estados Unidos impondrá un arancel del 25% a las importaciones de cualquier país que compre productos petroleros de Venezuela, diciendo que la medida tiene como objetivo penalizar al régimen socialista de Caracas por enviar deliberadamente a decenas de miles de criminales a Estados Unidos. Los expertos advierten que el arancel, que entrará en vigor el 2 de abril, podría provocar que varias empresas internacionales que aún operan en Venezuela reconsideren sus posiciones.
Entre ellas se encuentran la española Repsol, la italiana Eni, la francesa Etablissements Maurel & Prom y la india Reliance Industries. Junto con Chevron, con sede en Texas y que ya está en proceso de retirarse del país, estas empresas representan casi la mitad de la producción petrolera venezolana de 900.000 barriles diarios.
Los analistas también creen que el arancel afectará las exportaciones de petróleo venezolano a China. Caracas ha estado enviando aproximadamente 200.000 barriles diarios a China como pago de las enormes deudas acumuladas a lo largo de los años con el gobierno chino. Juan Fernández, exvicepresidente de planificación de PDVSA, estimó que Venezuela ha estado exportando alrededor de 700.000 barriles diarios, de los cuales 100.000 se destinan al pago del crudo ligero necesario para mezclarlo con su crudo extrapesado y facilitar su comercialización. Tras contabilizar el petróleo enviado a China como reembolso y las acciones asignadas a socios internacionales como Chevron, los ingresos que recibe el régimen de Maduro ascienden actualmente a aproximadamente 800 millones de dólares mensuales a los precios actuales del petróleo.
Se prevé que cortar este flujo de ingresos genere graves dificultades financieras para el régimen. «La presión económica podría ser lo suficientemente significativa como para que Maduro cuestione su capacidad para mantener el apoyo militar», declaró Fernández.
De La Cruz afirmó que los ingresos petroleros son vitales para el gobierno de Maduro, ya que proporcionan dinero limpio para blanquear fondos ilícitos. Argumenta que el nuevo arancel refuerza significativamente el asedio internacional contra Maduro, lo que podría llevar a los miembros de su coalición gobernante a cuestionar si mantener su liderazgo justifica los crecientes costos. “El dinero del petróleo nunca se utilizó para beneficiar al pueblo venezolano”, dijo De La Cruz. “No se destinó a hospitales, pensiones ni a mejorar las condiciones de vida. En cambio, financió al círculo íntimo de Maduro y financió la represión. Ahora, a medida que estos fondos disminuyen y la presión internacional se intensifica, los militares podrían reconsiderar la viabilidad de mantener el liderazgo de Maduro”.
Maduro y su segundo al mando, el ministro del Interior, Diosdado Cabello, han sido acusados por la justicia estadounidense de liderar el cártel de los Soles. El Departamento de Estado ofrece actualmente una recompensa de 25 millones de dólares por la captura de cada uno.
En su proclamación invocando poderes en tiempos de guerra para acelerar la deportación de venezolanos que se cree que están afiliados a la temida pandilla Tren de Aragua el 15 de marzo, Trump vinculó al grupo con el cártel supuestamente liderado por Maduro y Cabello. “Esta organización criminal está perpetrando una invasión e incursión depredadora en Estados Unidos, lo que representa un peligro considerable”, declaró Trump.
“El Tren de Aragua opera en conjunto con el Cártel de los Soles, la organización narcoterrorista patrocinada por el régimen de Maduro, que comete crímenes atroces, como asesinatos, secuestros, extorsiones y tráfico de personas, drogas y armas”.
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