Esta estrella parpadeante se ha convertido en un verdadero 'enigma' para los astrónomos - AlbertoNews

Durante un período de varios meses, una enorme estrella ubicada a más de 25.000 años luz de la Tierra se ha estado volviendo cada vez más tenue para después volver finalmente a su brillo habitual. Parece que una obstrucción ha provocado este extraño efecto, pero los astrónomos no están exactamente seguros de qué se trata.

George Dvorsky / Gizmodo

A principios de 2012, una estrella gigante roja conocida como VVV-WIT-08 comenzó a mostrar una caída gradual de su luminosidad. Este oscurecimiento continuó hasta abril de ese año, cuando la estrella disminuyó al 97% de su brillo original, haciéndola prácticamente invisible. Poco a poco, la estrella —que es 100 veces más grande que el Sol— recuperó su antigua gloria. Todo este proceso, de principio a fin, duró unos 200 días.

Una nueva investigación publicada a finales de la semana pasada en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society narra este extraño evento con detalle, durante el que VVV-WIT-08 exhibió una “pequeño decaimiento, similar a un eclipse” de su luminosidad habitual. El astrónomo Leigh Smith del Instituto de Astronomía de la Universidad de Cambridge codirigió el trabajo.

Ahora bien, no es raro que el brillo de las estrellas decaiga. Las causas se atribuyen típicamente a una propia estrella pulsante o a un eclipse provocado por una estrella compañera. Sin embargo, lo inusual es que un único episodio de parpadeo dure tanto tiempo.

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Esta estrella parpadeante se ha convertido en un verdadero ‘enigma’ para los astrónomos

La estrella perdió tanta luminosidad que prácticamente había desaparecido de nuestra vista.

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