La Conferencia Episcopal Venezolana da a conocer los datos estadísticos actuales de los contagiados y fallecidos por Covid-19 en el clero del país, entre marzo de 2020 y diciembre de 2021.
A la fecha, 13 de diciembre de 2021, se contabilizan 439 sacerdotes contagiados entre los 2.113 sacerdotes en el país, de los cuales 45 fallecieron a causa de Covid-19. La cantidad de contagiados representa el 20,77% del total de sacerdotes, mientras que los 45 fallecidos representan el 2,13% del total de sacerdotes y el 10,25% de sacerdotes contagiados.
Entre los 439 contagiados, 26 obispos contrajeron Covid-19, recuperándose satisfactoriamente 22 de ellos; otros 4 (un titular y tres eméritos), se encuentran dentro de los 45 fallecidos: Mons. Cástor Oswaldo Azuaje, quien fuese Obispo titular de la Diócesis de Trujillo hasta su deceso el 8 de enero de 2021; Mons. César Ortega (09 de abril de 2021); Mons. Tulio Chirivella, Arzobispo emérito de Barquisimeto (11 de abril de 2021); y más recientemente, el Cardenal Jorge Urosa Savino, Arzobispo Emérito de Caracas el 23 de septiembre de 2021.
En 38 de las actuales 41 circunscripciones eclesiásticas de Venezuela, ha habido miembros del clero que han sufrido contagio por Covid-19, lo cual representa el 92,68% de las diócesis en el país. Sin embargo, solo en 17 diócesis ha habido fallecidos por Covid-19 o causas derivadas, lo que representa el 41%. La edad de los fallecidos oscila entre los 40 y 90 años, siendo los 61 años la edad promedio. El sacerdote más joven en fallecer contaba con 36 años de edad.
Clero en el país
Actualmente, la Iglesia en Venezuela cuenta con 2.068 sacerdotes, 345 diáconos permanentes y 60 obispos: 41 titulares, 3 auxiliares y 16 eméritos. Las diócesis con mayor número de sacerdotes son: San Cristóbal (208), Trujillo (154), Barquisimeto (148), Mérida (127), Caracas (121).
En medio de la crisis mundial ante la pandemia, los sacerdotes no están exentos de los riesgos de contraer Covid-19 en un momento en el que las personas, con mayor ahínco, buscan el consuelo del espíritu y la cercanía a la fe, para lo que los presbíteros ofrecen su servicio a la Iglesia. La Conferencia Episcopal Venezolana, desde la llegada del Covid-19 al país, ha exhortado a toda la población a cumplir con las directrices y recomendaciones en el campo de la bio-seguridad, afirmando que “el cuidado propio, personal, familiar y comunitario, es la mejor manera de prevenir el contagio del covid-19”. De igual manera, invita al pueblo de Dios a “intensificar la confianza en Dios en tiempos de emergencia sanitaria”, animándoles a realizar oración a partir de la Palabra de Dios “sobre todo en familia, Iglesia Doméstica, es una expresión de la fe y esperanza que necesitamos fortalecer”.
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