Este 18 de diciembre de diciembre se informó sobre el fallecimiento del exvicepresidente de Hugo Chávez, José Vicente Rangel, a sus 91 años, luego de haber presentado graves problemas de salud.
Rangel fue periodista, escritor, abogado, y considerado como uno de los dirigentes políticos de izquierda más destacado de las décadas de los sesenta, setenta y ochenta del siglo XX.
Estudios y sus inicios en la política venezolana
Estudió primaria y bachillerato en Barquisimeto, en el estado Lara, y su actividad política inició cuando a penas tenía 16 años, en la liberal progresista Unión Republicana Democrática (URD).
Su pasión por la política se intensificó con su oposición activa al golpe militar que derrocó al presidente Rómulo Gallegos en 1948 que lo sustituyó por una junta militar. Había empezado la carrera de Derecho en la Universidad de los Andes (ULA), siguió sus estudios en la Universidad Central de Venezuela (UCV), pero fue arrestado por autoridades militares por sus actividades políticas y expulsado del país.
Luego de esto, debió exiliarse en Chile y prosiguió sus estudios en la Escuela de Derecho de la Universidad de Chile, y después en España, en la Universidad de Salamanca, para acabar graduándose en la Universidad de Santiago de Compostela.
En 1958 regresó a Venezuela después de la caída de la dictadura de Marcos Pérez Jiménez, y fue elegido diputado al Congreso durante cinco legislaturas consecutivas, primeramente en representación de URD y después representando a los partidos de izquierda Movimiento al Socialismo (MAS), Partido Comunista de Venezuela (PCV) y El Movimiento Electoral del Pueblo (MEP).
Tras sus reiteradas participaciones en el Congreso, sus aspiraciones aumentaron y decidió presentarse al menos en tres oportunidades como candidato a presidente de la República, en las cuales no obtuvo los resultados esperados.
Participó en las elecciones efectuadas en 1973, 1978 (ambas por el partido MAS) y 1983 (por el MEP, PCV, entre otras organizaciones), consiguiendo resultados de 4,26%, 5,18% y 3,34% de votos respectivamente, no superando el tercer lugar.
Periodismo
Rangel dejó de ser dirigente político en 1990 y fue cuando se adentra de lleno en el periodismo, produciendo micros radiales para la cadena Unión Radio, y se convirtió en columnista de los diarios: «El Universal», «Panorama», «El Informador», «La Tarde», «El Regional», «2001» en la revista de política «Bohemia».
Asimismo, fue Director del Semanario «Que Pasa en Venezuela» y de los diarios «La Razón» y «Clarín».
Su labor más destacada en el mundo periodístico fue la dirección de su programa de televisión llamado «José Vicente Hoy» en Televen, caracterizado por ser un programa de política y opinión bastante atípico, donde Rangel daba sus puntos de vistas, criticas y denuncias.
Cargos en el gobierno de Hugo Chávez
Hugo Chávez lo nombró ministro de relaciones exteriores. Durante su estadía en el ministerio, dirigió el primer gran periplo internacional que realizó Chávez visitando a todos los países miembros de la OPEP, así como la creación de la Cumbre de Caracas para concretar acuerdos entre los países miembros sobre la necesaria disminución de la producción de petróleo y así aumentar su precio en los mercados internacionales. Ocupó el cargo hasta febrero del 2001.
En ese mismo año pasó a dirigir el Ministerio de la Defensa (siendo el primer civil en ejercer ese cargo en toda la historia de la República) hasta mayo de 2002, cuando fue nombrado Vicepresidente de la República, posición que ocupó desde el 28 de abril de 2002, cuando reemplazó a Diosdado Cabello, hasta el 8 de enero de 2007 fecha en que tomó posesión Jorge Rodríguez, siendo el más longevo de todos los que ocuparon dicho cargo durante el gobierno de Chávez.
El 8 de enero de 2007 entregó el cargo que hasta ese momento ostentaba y recibió una réplica de la espada del Libertador Simón Bolívar como reconocimiento a sus cinco años como vicepresidente. En marzo de ese año retomó su programa televisivo «José Vicente Hoy», siendo su primer invitado el propio Chávez.
Vida amorosa
Se casó con Ana Ávalos con quien tuvo dos hijos: Gisela Rangel Ávalos y José Vicente Rangel Ávalos. Y sus nietos: José Vicente Rangel y Nelson Totesaut.
Premios y reconocimientos
Rangel fue dos veces ganador del Premio Nacional de Periodismo de Venezuela. Es autor del Expediente Negro, un libro que investiga las violaciones a los derechos humanos en el país entre 1960 y 1970. Publicó además las obras Tiempo de Verdades, Socialismo y Democracia, La Administración de Justicia en Venezuela, entre otros trabajos de ensayo sobre política y derechos humanos.
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