Durante el último año, Alfredo Pacheco, de 37 años, se ha sometido a diálisis tres días a la semana durante cuatro horas. Casi todos los días, incluso si se siente mal, se esfuerza para ir a trabajar después del procedimiento, pensando en sus tres hijos pequeños que esperan verlo algún día de regreso en Venezuela.
Sin embargo, con el paso del tiempo, se siente más débil y un poco más cansado cada día, comentó.
A Pacheco le diagnosticaron enfermedad renal terminal poco después de llegar a Chicago en busca de asilo. Fue entonces cuando los médicos le dijeron que necesitaba un trasplante de riñón, «o si no, moriría», dijo. Los registros médicos también muestran la aguda enfermedad que le ha cambiado la vida drásticamente.
Su hermano mayor, José Gregorio González, de 43 años, a quien se le negó la entrada al país en la frontera sur, intentó entrar una vez más con la esperanza de donar un riñón para salvar la vida de su hermano. Logró cruzar y permanecer en Estados Unidos bajo supervisión migratoria.
Tras un largo y complicado proceso para obtener la aprobación del trasplante con el seguro público, los hermanos tenían una cita en un hospital de Chicago en abril para realizar más pruebas para el intercambio de órganos. Pero el 3 de marzo, González fue arrestado por las autoridades migratorias y ahora espera su deportación en el Centro de Detención del Condado de Clay, en Indiana. Pacheco, una vez más, se encuentra desesperado y luchando por su vida.
Los dos suplican a las autoridades migratorias que liberen a González bajo libertad condicional humanitaria para donar el riñón. «Después de eso, regresaré a Venezuela», dijo González en una llamada desde el centro de detención.
“Los dos lloramos cuando se lo llevaron, él sabe que él es mi vida”, dijo Pacheco.
Los dos hermanos venezolanos, afectados tanto por las políticas migratorias como por las políticas sanitarias a nivel federal y estatal, ilustran la agitación y la incertidumbre que enfrentan las familias inmigrantes en el país, según defensores y abogados. Mientras la administración Trump redobla sus esfuerzos para deportar a inmigrantes no autorizados —tras haber llegado a un acuerdo con Venezuela para reanudar los vuelos de repatriación— y ante la amenaza del estado de desmantelar la cobertura de Medicaid para adultos no ciudadanos, “los inmigrantes están bajo ataque”, declaró la comisionada del condado de Cook, Alma Anaya, quien también se desempeña como vicepresidenta del Comité de Salud y Hospitales.
“[Su historia] resalta la complejidad de algunas políticas. Se toman decisiones importantes a nivel estatal y federal que, en última instancia, determinan si una persona vive o muere”, dijo Anaya.
En el caso de Pacheco, la decisión está en manos del agente de inmigración de González, explicó su abogado, Peter Meinecke, quien también es el abogado principal del equipo legal de The Resurrection Project. La solicitud de libertad condicional humanitaria se presenta directamente al oficial de ICE a cargo del caso del detenido, quien puede autorizar su liberación por un período determinado a su discreción.
“En última instancia, se trata de una oportunidad para salir de la detención con el único propósito de someterse a la donación de riñón para salvar la vida de su hermano, y luego ICE podrá detenerlo de nuevo y eventualmente expulsarlo del país”, dijo Meinecke, quien agregó que González no tiene antecedentes penales.
En la mayoría de los casos, el tiempo máximo de liberación de los inmigrantes bajo libertad condicional humanitaria es de un año. La mayoría son liberados bajo supervisión o con grilletes electrónicos, dijo Meinecke.
Desde el centro de detención, a través de una llamada telefónica, González comentó que su mayor preocupación es ser deportado antes de que los agentes de inmigración puedan considerar su caso. Para él, quedarse en Estados Unidos ya no se trata de encontrar un mejor trabajo o estabilidad, sino de salvar la vida de su hermano.
Cuando emprendió su viaje al norte a finales de 2023, González quería unirse a Pacheco, como miles de otros migrantes en Chicago, con el sueño de trabajar y forjar un futuro mejor para sus hijos y familias en su natal Venezuela. Primero intentó ingresar al país, pero no pasó la prueba de miedo creíble. Tras enterarse de que a su hermano le habían diagnosticado insuficiencia renal terminal, lo intentó de nuevo a través de la aplicación CPB One, que permitía a los migrantes programar citas para ingresar al país.
Fue entonces cuando González fue puesto en proceso de deportación y detenido durante unos meses, pero como no había vuelos de deportación a Venezuela, fue liberado para reunirse con Pacheco en Chicago bajo supervisión migratoria en marzo de 2024. Debido a la orden de deportación previa, a diferencia de Pacheco, González no puede solicitar asilo ni ningún otro tipo de alivio migratorio. El mayor de seis hermanos y tras haber perdido a dos hermanos menores en accidentes en los últimos años en Venezuela, González sintió que era una bendición estar al lado de Pacheco, aunque solo fuera por unos meses, para donar su riñón.
En el centro de detención, González comentó que reza de vez en cuando y le escribe a su hermano, con la esperanza de que lo liberen, aunque sea por unos meses, para donarle el riñón a su hermano y que pueda quedarse en el país y alcanzar las metas que él no pudo.
Es una promesa que ambos dicen haberse hecho a pesar de la incertidumbre que enfrentan. Se apoyan mutuamente y piensan en su familia en Venezuela para encontrar fortaleza.
Los hijos de Pacheco, una niña de 17 años y un niño gemelo de 9, aún desconocen que su padre padece una enfermedad terminal. Él se niega a decírselo porque espera recibir el trasplante que eventualmente podría ayudarlo a retomar sus planes cuando emigró a Estados Unidos.
Llegó a Chicago en julio de 2022 y solicitó asilo poco después. Dijo que huyó de la violencia y la inestabilidad política desde que formó parte de las fuerzas armadas en Venezuela. Quería encontrar trabajo aquí y, con el tiempo, traer a su esposa e hijos.
Pero en enero de 2024, terminó en urgencias con fuertes dolores de estómago y vómitos constantes. Aunque había perdido casi 7 kilos en menos de un mes, tenía miedo de ir al médico.
«Mi mundo se derrumbó por completo», dijo Pacheco.
Debido a que Pacheco tiene un caso de asilo pendiente, está cubierto por el programa de Beneficios Médicos para Solicitantes de Asilo y Víctimas de Tortura (AATV) de Illinois, una extensión del programa Medicaid. Sin embargo, con el seguro médico estatal, ciertos tratamientos, como los trasplantes de riñón, suelen ser más difíciles de procesar para quienes tienen un estatus migratorio irregular, y a menudo requieren un proceso largo que podría afectar la esperanza de vida del paciente, según expertos en salud. En la mayoría de los casos, los administradores de casos ayudan a los pacientes con estatus migratorio irregular o indocumentados a navegar el proceso.
En Illinois, los inmigrantes indocumentados con insuficiencia renal pueden acceder a trasplantes de riñón gracias a una ley de 2014 y al Fondo de Trasplantes de Illinois (ITF), que proporciona apoyo financiero para las primas del seguro médico, lo que les permite calificar para los trasplantes.
Pacheco logró entrar en la lista de espera para un trasplante de riñón en el Hospital de la Universidad de Illinois, confirmó un portavoz de la institución. Incluso si González no es compatible con Pacheco, si tiene un riñón, podría ganar tiempo y conseguir una cita más rápida para el trasplante.
“Cada día que pasa sin que José Gregorio González sea liberado de la detención para donar su riñón, pone a su hermano Alfredo en mayor riesgo de perder la vida”, declaró la presidenta del Partido Demócrata estatal, Elizabeth “Lisa” Hernández, quien apoya la expansión de la cobertura médica para adultos indocumentados o personas con estatus migratorio irregular en Illinois, incluyendo el HBIA.
“Lamentablemente, la situación en la que nos encontramos no es sorprendente dada la represión desordenada de la actual administración contra los inmigrantes trabajadores y respetuosos de la ley y sus familias. José merece la oportunidad de salvar la vida de su hermano.
El Departamento de Seguridad Nacional y la Administración Trump, por razones humanitarias, deberían brindarle a él y a todos los inmigrantes esa misma oportunidad”. Por ahora, Pacheco solo trabaja repartiendo paquetes para Amazon de vez en cuando, en los días en que la diálisis no le afecta, dijo. El mes pasado no pudo pagar el alquiler de su apartamento en el sótano de Cicero, pero las hijas de su casero le ayudaron a pagar. También están ayudando a recolectar firmas para apoyar su caso y presentarlo ante el agente de ICE, implorando clemencia.
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