El sargento Diego Gantivar aprendió por primera vez cómo reparar vehículos cuando era un adolescente en Bogotá.
Si alguna vez se perdió el viaje en autobús de 45 minutos a la escuela, su madre lo enviaría a trabajar a la tienda de autos de su padrastro. Allí, se ensuciaría las manos arreglando vehículos de tipo safari, una necesidad en el área, con sus caminos irregulares y cruces de agua.
«Iría a trabajar con mi padrastro, limpiando piezas, haciendo cambios de aceite», dijo Gantivar, y agregó que también ayudaría los fines de semana. «Así es como empecé cuando era un niño aquí».
Décadas más tarde, Gantivar, de 39 años, asesor mecánico senior de la Primera Brigada de Asistencia de la Fuerza de Seguridad, regresa a la capital de Colombia para ayudar a sus colegas militares.
Un grupo de trabajo de 45 miembros de la brigada, incluido Gantivar, llegó a Colombia la semana pasada después de que el país solicitó apoyo, como parte de la misión antinarcóticos mejorada del Comando Sur de los EE. UU.
«Estoy feliz de estar aquí. Mi equipo y yo haremos un esfuerzo del 100% para que esta misión sea un éxito total «, dijo,» y para establecer una relación con nuestros socios colombianos «.
Primero a Sudamérica
El grupo de trabajo distribuirá equipos de 12 miembros en todo el país, en asociación con cuatro comandos militares regionales.
Los equipos asesores se centrarán en la logística, los servicios y las capacidades de inteligencia que respaldan la colaboración antinarcóticos de Estados Unidos y Colombia y el intercambio de información, dijo un comunicado de prensa del Comando Sur.
La misión marca la primera vez que el Ejército de los EE. UU. envía asesores de SFAB a América del Sur, luego de misiones en Afganistán y África.
En 2018, el primer SFAB se desplegó en Afganistán para entrenar, asesorar y ayudar a socios militares afganos. Alrededor de la mitad del grupo de trabajo en Colombia sirvió en ese despliegue de nueve meses.
En lugar de entrenar a un ejército extranjero en los fundamentos, el grupo de trabajo ayudará principalmente con la planificación del personal en los niveles de batallón y brigada.
«La mayor diferencia es nuestra fuerza asociada», dijo el teniente coronel Michael Berriman, quien dirige la fuerza de tareas, sobre las misiones pasadas. «El ejército colombiano es muy hábil y muy profesional».
Debido a su capacidad, el grupo de trabajo no planifica un programa de capacitación específico.
«En cambio, lo que queremos hacer es simplemente reunirnos con nuestras fuerzas asociadas y observar sus procesos para la planificación del personal y la asignación de recursos», dijo Berriman. «Y luego tal vez solo ofrezcan algunas formas diferentes de abordar un conjunto de problemas».
Espera que sus soldados también aprendan de sus homólogos colombianos, ya que observan de cerca cómo funciona otro ejército. Después de la misión, esos suboficiales y oficiales podrían algún día liderar otras unidades del Ejército utilizando ese conocimiento único.
«Qué gran contribución a los equipos de combate de la brigada», dijo.
Después de una cuarentena de dos semanas debido a COVID-19, el grupo de trabajo está programado para vincularse con sus socios a finales de este mes para comenzar oficialmente la misión, que actualmente no tiene un cronograma establecido.
«La duración del tiempo no creo que importe tanto como los efectos que esperamos lograr», dijo Berriman. «Y los efectos que esperamos lograr es simplemente una mejora en los procesos de planificación y tal vez resultando en mejores operaciones».
También ve la misión como una forma de que la estrategia SFAB del Ejército valide sus capacidades y allane el camino para futuras misiones en la región.
Berriman, quien se desempeña como comandante del 3er Escuadrón de la brigada, anteriormente dirigió un escuadrón de caballería en la 7ma División de Infantería. Él espera que la próxima misión sea completamente diferente a lo que ha hecho antes.
En su antiguo cargo, dijo que su unidad montaría y movería vehículos Stryker para establecer puestos de observación y buscar al enemigo en el campo de batalla. Pero esta misión involucra menos eventos de «acción directa», dijo, y es más académica.
«Nos estamos asociando con ejércitos extranjeros y estamos trabajando con su personal tratando de ayudar a compartir algunas de las cosas buenas que creemos que hacemos», dijo, «pero también estamos aprendiendo muchas de las cosas buenas que hacen y tratando de devolver eso a nuestra propia fuerza «.
Entrenamiento cultural
Para prepararse para la misión colombiana, los soldados recibieron educación especializada en la Academia de Capacitación de Asesores Militares y tuvieron videoconferencias con sus homólogos colombianos.
El grupo de trabajo también realizó un ejercicio de planificación de una semana con otros soldados en Fort Benning, Georgia, para replicar el trabajo con un personal militar extranjero.
«Esto fue útil para nuestros asesores porque refinaron aún más su información sobre el proceso de planificación del personal del Ejército de los Estados Unidos, pero también pudieron entrenar a [otros en él]», dijo Berriman.
Otra capacitación incluyó cursos culturales y de idiomas, en los cuales Gantivar ayudó a desempeñar un papel desde que vivió aproximadamente una década en el país.
«Ha sido de gran ayuda para nosotros, ya que se trata de comprender la cultura y prepararse para venir aquí», dijo Berriman. «Este es un entorno que es muy diferente de nuestras experiencias en Irak o Afganistán, por lo que ha sido muy bueno tener el Sargento. Gantivar aquí en el equipo y capaz de compartir sus experiencias «.
Después de abandonar Colombia en 2003, Gantivar se unió al Ejército para llevar sus habilidades mecánicas al siguiente nivel. El ejército finalmente pagó su certificado técnico en tecnología automotriz y lo ayudó a obtener la ciudadanía estadounidense.
El servicio también le permitió mantener a su esposa y sus tres hijos.
«A veces la gente no entiende cuánto te ayuda el Ejército», dijo. «El ejército te da mucho».
Ahora está de vuelta donde comenzó su carrera. Después de aprender a reparar vehículos en la tienda de su padrastro, Gantivar espera ayudar a sus colombianos como un hábil mecánico del ejército de los EE. UU.
«Estoy tan contento de haber tenido la oportunidad de desplegarme con el grupo de trabajo y poder ayudarlos», dijo. «Estoy agradecido de poder retribuir».
Con información de Primer Informe
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