Algunos en sillas de ruedas, otros en bastón, cientos de sudafricanos esperaron recientemente en las rampas de un estacionamiento al aire libre de Johannesburgo para recibir sus vacunas contra el COVID-19. A pesar de lasmáscaras, el distanciamiento social y el clima bravucón del invierno del hemisferio sur, un ambiente de celebración se apoderó.
«¡Qué alivio!», dijo Vincent Damon, un técnico eléctrico de 63 años, después de recibir su segunda dosis. «En los últimos cuatro días, he perdido a cuatro amigos. Todos ellos menores de 60 años. Esta pandemia ha empeorado. Es aterrador».
Las nuevas infecciones en Sudáfrica aumentaron a niveles récord en los últimos días,parte de un rápido aumento en todo el continente, y los expertos dicen que el aumento aquí aún no ha alcanzado su punto máximo. Para luchar contra la nueva ola, Sudáfrica reimpuso varias restricciones, incluido el cierre de restaurantes y bares y la limitación de las ventas de alcohol, y su campaña de vacunación está encontrando su pie después de varios tropiezos.
Pero incluso a medida que la campaña se acelera, los expertos dicen que es demasiado tarde para reducir el impacto mortal del pico actual. En cambio, Sudáfrica ahora se está apresurando a vacunar a suficientes de sus 60 millones de habitantes para mitigar el impacto de la próxima oleada inevitable.
«Nuestra campaña de vacunación está cobrando impulso, pero obviamente es demasiado tarde para hacer mucho en términos de reducir el impacto de este resurgimiento actual que estamos experimentando, que según todas las cuentas va a empequeñecer por completo lo que experimentamos en la primera o segunda ola en Sudáfrica», dijo Shabir Madhi, decano de ciencias de la salud y profesor de vacunología en la Universidad de Witwatersrand.
Sudáfrica representa más del 35% de los 5,8 millones de casos registrados por los 54 países de África, aunque alberga poco más del 4% de la población del continente. El promedio móvil de siete días de muertes diarias en el país se duplicó con creces en las últimas dos semanas a más de 360 muertes por día el 9 de julio.
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