El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, se reunió con su homólogo chino Dong Jun durante más de una hora este viernes, mientras los dos países buscan restablecer las líneas de comunicación entre sus ejércitos que podrían ser críticas a medida que continúan aumentando las tensiones entre los dos en la región del Indopacífico.
Por Infobae
La reunión a puerta cerrada entre Austin y el ministro chino fue la primera en persona entre los principales funcionarios de defensa desde que los contactos entre los ejércitos estadounidense y chino se rompieron en 2022 después de que la entonces presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, visitara Taiwán, enfureciendo a Beijing.
Se produjo al margen del foro de defensa Shangri-La, la principal conferencia de seguridad de Asia, en la que participan funcionarios de defensa, líderes gubernamentales y diplomáticos de todo el mundo.
Las conversaciones del fin de semana se llevan a cabo mientras las guerras hacen estragos en Gaza y Ucrania, y en un momento de crecientes tensiones y competencia por la influencia entre Estados Unidos y China en la región del Indopacífico.
En los últimos años, Beijing ha estado expandiendo rápidamente su armada y se está volviendo cada vez más asertivo al presionar su reclamo sobre prácticamente todo el llamado Mar de China Meridional, lo que ha llevado a un número cada vez mayor de conflictos directos con otros países de la región, sobre todo Filipinas y Vietnam.
Mientras tanto, Estados Unidos ha estado intensificando los ejercicios militares en la región con sus aliados para subrayar su concepto de “Indo-Pacífico libre y abierto”, destinado a enfatizar la libertad de navegación a través de las aguas en disputa, incluido el Estrecho de Taiwán. China también reclama la isla democrática y autónoma de Taiwán y ha dicho que no descartaría utilizar la fuerza para tomarla.
Austin, que se dirigirá a la conferencia el sábado, reiteró la posición estadounidense a Dong durante sus conversaciones, según el portavoz del Pentágono, mayor general Pat Ryder.
“El secretario dejó en claro que Estados Unidos continuará volando, navegando y operando, de manera segura y responsable, dondequiera que lo permita el derecho internacional”, dijo Ryder. “Subrayó la importancia del respeto a la libertad de navegación en alta mar garantizada por el derecho internacional, especialmente en el Mar de China Meridional”.
Desde que aumentaron las hostilidades territoriales con China el año pasado en el Mar de China Meridional, la administración del presidente filipino Ferdinand Marcos Jr. ha tomado medidas para forjar nuevas alianzas de seguridad con varios países asiáticos y occidentales y ha permitido una presencia militar estadounidense en más bases filipinas durante un pacto de defensa de 2014.
Marcos abre la conferencia de este año, organizada por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, con un discurso de apertura el viernes.
Esta semana, Marcos ya expresó su preocupación por una nueva ley emitida por China que otorga a su guardia costera licencia para apoderarse de barcos extranjeros “que entren ilegalmente en aguas territoriales de China” y para detener a tripulaciones extranjeras por hasta 60 días. La misma ley también hizo una nueva referencia a la legislación de 2021 que dice que la guardia costera de China puede disparar contra barcos extranjeros si es necesario.
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