«Hemos aislado el coronavirus. Es una noticia muy importante, de nivel mundial», ha dicho el ministro italiano de Sanidad, Roberto Speranza, en una rueda de prensa en Roma.
«El aislar el virus –ha destacado el ministro- significa muchas oportunidades para poder estudiarlo, comprender y verificar mejor lo que se puede hacer para bloquear su difusión. Lo pondremos a disposición de toda la comunidad científica internacional y será más fácil tratarlo».
Italia es el primer país europeo que aísla este virus. A este resultado han llegado los virólogos del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas «Lazzaro Spallanzani» de Roma. Lo han hecho en tiempo récord: Han aislado el virus a menos de 48 horas de que dos turistas chinos, de 66 y 67 años, fueran ingresados el jueves en el hospital Spallanzani; los análisis confirmaron que el matrimonio, procedente de la provincia de Wuhan, foco del virus, se habían contagiado.
Novedad
El coronavirus había sido aislado en China, pero el descubrimiento los virólogos italianos representa una novedad. Hasta el aislamiento realizado por los médicos italianos, estaban disponibles solamente los datos de secuencia del virus publicados por los chinos, que lo habían aislado pero «no lo habían hecho salir de China».
La doctora Maria Capobianchi, directora del laboratorio de virología del Spallanzani ha explicado por qué es tan importante este resultado: «Tener a disposición el virus en un sistema de cultivo nos permite probar fármacos in vitro y realizar estudios de patogénesis, es decir, sobre los mecanismos de replicación (el proceso de duplicación del ADN). Siempre que se descubren nuevos virus, el material de partida crucial es el virus porque al tenerlo a disposición contamos con la herramienta para afinar el diagnóstico y establecer pruebas serológicas que aún no existen. Eso significa la búsqueda de anticuerpos, es decir, la respuesta de las personas a la infección», ha concluido la directora del laboratorio de virología del Spallanzani.
Esperanzas para cura y vacuna
Italia ha depositado ya en la base de datos Genbak la secuencia del virus, llamada 2019-nCOV / Italia-INMI1, para que esté a disposición de la comunidad científica internacional.
El Instituto Spallanzani muestra cierta esperanza para la cura de la epidemia tras su descubrimiento: «Tener a disposición de manera rápida el virus aislado es un paso fundamental que permitirá perfeccionar los métodos diagnósticos ya existentes y lograr otros nuevos. Además, la disponibilidad en los laboratorios del nuevo agente patógeno permitirá estudiar mecanismos de la enfermedad para el desarrollo de curas y lograr una vacuna».
También el primer ministro italiano, Giuseppe Conte, ha calificado esta noticia como «muy importante para el desarrollo de tratamientos» y afirmó que se siente «orgulloso» del Servicio Nacional de Salud, «uno de los mejores del mundo».
Italia tra i primi Paesi al mondo ad aver isolato il #coronavirus. Una notizia importantissima per lo sviluppo delle cure. Un grande plauso a ricercatori e staff medico dello Spallanzani. Orgogliosi del nostro Servizio Sanitario Nazionale, tra i migliori a livello mondiale
— Giuseppe Conte (@GiuseppeConteIT) February 2, 2020
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