Mientras las llamas amenazaban con envolver la casa de Stelios Kokkinelis en un suburbio al norte de Atenas el fin de semana y los servicios de emergencia no respondían a sus llamadas de ayuda, decidió ignorar una orden de evacuación y tomar el asunto. en sus propias manos.
«Me escondí para que no me encontraran. Me mudé al otro lado de mi casa y comencé a apagar el fuego con mi propia agua, de lo contrario se habría ido», dijo el hombre de 82 años, quien construyó sus tres de una planta en la zona boscosa de Varympompi cuando regresó a casa después de 25 años en Sudáfrica.
Su hija Eirini estaba llorando al contar cómo huyó sin saber qué le había pasado a su padre o si la casa que ella y su familia compartían con él sería destruida.
«Si mi padre no se hubiera quedado, nuestra casa se habría incendiado», dijo. «El servicio de bomberos no estaba en ninguna parte. Afortunadamente había voluntarios», dijo. «Siento rabia, nada más».
Las fotos compartidas en las redes sociales de los bomberos exhaustos dormidos en el suelo, todavía vestidos con los uniformes manchados de humo que usaban para combatir las llamas mostraron la tensión bajo la que se encuentran los servicios de emergencia.
Casi 1.000 bomberos, nueve aviones y 200 vehículos han sido enviados a Grecia desde otros países europeos para ayudar a combatir los devastadores incendios forestales cerca de Atenas y otros lugares.
Pero cuando llegaron los refuerzos, algunos griegos preguntaron por qué los servicios de bomberos locales necesitaban ayuda.
Los informes de televisión y las redes sociales han presentado comentarios airados sobre la falta de bomberos para hacer frente a los incendios, combinados con observaciones directas sobre el número desproporcionado de policías.
«Gracias a todos los países que han brindado asistencia en la extinción de incendios», dijo un comentarista en Twitter. «Si alguna vez necesitas policías, avísanos».
Después de una década de austeridad que cortó los servicios públicos, los servicios de extinción de incendios griegos están muy debilitados, dijo Dimitris Stathopoulos, jefe de la federación de bomberos de Grecia. Dijo que es necesario contratar a 5.000 bomberos de inmediato.
«Estamos constantemente en alerta», dijo Stathopoulos. «En marzo, tuvimos 10 días de inundaciones, luego nieve. En Varympompi y en Evia, estaremos 20 días con 500 bomberos porque son tiempos peligrosos».
Las temperaturas fueron tan altas la semana pasada en las primeras etapas del incendio de Varympompi, que el agua que cayó desde los aviones de extinción de incendios se evaporó antes de llegar a las llamas, agregó.
EL GOBIERNO DEFIENDE EL REGISTRO DE GASTOS
El primer ministro Kyriakos Mitsotakis dijo la semana pasada que habría un momento para «críticas y autocríticas» por la forma en que las autoridades respondieron a los incendios, que coincidieron con una serie de fenómenos meteorológicos extremos en todo el mundo.
El panel de las Naciones Unidas sobre el cambio climático advirtió el lunes que el mundo estaba peligrosamente cerca de un calentamiento global desbocado.
En junio, el Ministerio de Protección Civil anunció un plan de protección contra incendios de 1.700 millones de euros, financiado principalmente por el Banco Europeo de Inversiones y la Unión Europea, que incluye la sustitución de los anticuados aviones de extinción de incendios de Canadair y las contrataciones del servicio de bomberos.
El sábado, Akis Skertsos, un alto funcionario del gobierno, respondió a las críticas de que el gobierno no había hecho lo suficiente, publicando cifras que mostraban a Grecia muy por delante de otros países mediterráneos en cuanto al número de aviones bombarderos de agua.
Dijo que el gasto en medidas de protección civil había aumentado en un 56% en los últimos tres años, con un aumento del número de bomberos permanentes y estacionales del 16% a 14.736. Grecia ahora tenía 74 aviones de extinción de incendios en comparación con 51 en 2018.
Hasta ahora, los incendios forestales no han causado tantas víctimas como los incendios de hace tres años que mataron a más de 100 personas, destruyendo la confianza pública en el gobierno de izquierda de Syriza, que perdió las elecciones posteriores.
Aunque las críticas de la oposición se han silenciado hasta ahora, la ira del público podría continuar mucho después de que las llamas se apaguen.
«El gobierno debería dimitir lo antes posible. No hicieron absolutamente nada, cero», dijo Makis Ladogiannakis, un residente de 77 años de Pefki, en el norte de Evia, donde esperaba un ferry para evacuar a más personas por mar.
«Todos están desesperados. Todos están decepcionados».
Reuters
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