Para muchos libios, los enfrentamientos que estallaron en la capital de Trípoli el mes pasado fueron demasiado familiares: un deja vu de peleas callejeras, disparos reverberantes y personas encogidas dentro de sus casas. Un video circuló en línea ese día, mostrando a un hombre gritando desde el altavoz de una mezquita: “¡Basta de guerra, queremos a nuestra generación joven!”.
Los enfrentamientos subrayaron la fragilidad de la relativa paz de Libia que ha prevalecido durante más de un año, pero también parecía que la historia se repetía. Ahora, los observadores dicen que se ha perdido el impulso para reunificar el país y que su futuro parece sombrío.
Libia ha estado dividida durante años entre administraciones rivales en el este y el oeste, cada una apoyada por milicias rebeldes y gobiernos extranjeros. La nación mediterránea ha estado en un estado de agitación desde que el levantamiento respaldado por la OTAN de 2011 derrocó y luego mató al dictador Moammar Gadhafi.
En los últimos dos años había surgido un plan que estaba destinado a poner al país en el camino hacia las elecciones. Un proceso mediado por la ONU instaló un gobierno interino a principios de 2021 para guiar a los libios a las elecciones previstas para fines del año pasado.
Ese gobierno, encabezado por el primer ministro Abdul Hamid Dbeibah, unificó brevemente a las facciones políticas bajo una fuerte presión internacional. Pero la votación nunca se llevó a cabo y, desde entonces, el plan se deshizo y dejó al país en crisis.
Los legisladores del parlamento con sede en el este de Libia, encabezados por la influyente oradora Aguila Saleh, argumentaron que el mandato de Dbeibah terminó cuando el gobierno interino no pudo celebrar elecciones. Siguieron adelante y eligieron a Fathi Bashagha, un poderoso ex ministro del Interior de la ciudad occidental de Misrata, como nuevo primer ministro. Su posición obtuvo el respaldo del poderoso comandante Khalifa Hifter, cuyas fuerzas controlan el este y la mayor parte del sur del país, incluidas las principales instalaciones petroleras.
Dbeibah se ha negado a dimitir y las facciones aliadas con él en el oeste de Libia se oponen profundamente a Hifter. Sostienen que Dbeibah, que también es de Misrata con vínculos con sus poderosas milicias, está trabajando para ganar las elecciones.
Claudia Gazzini, experta en Libia del International Crisis Group, describió la rivalidad Bashagha-Dbeibah como “una disputa sobre la legitimidad”, en la que “ambos gobiernos afirman que son legítimos”.
“No creo que puedan celebrar elecciones este año”, dijo, y también expresó dudas de que los intentos de la ONU de lograr que los partidos libios lleguen a un consenso constitucional sobre las elecciones logren algún progreso.
La lucha por el poder llegó a un punto crítico el 17 de mayo, cuando Bashagha entró en Trípoli e intentó instalar allí su gobierno. Tuvo la ayuda de la poderosa milicia Brigada Nawasi, dirigida por Mustafa Qaddur, subjefe de la agencia de inteligencia de Libia.
Pero Bashagha enfrentó una fuerte resistencia de las milicias leales a Dbeibah, lo que provocó enfrentamientos de una hora que sacudieron la ciudad hasta que Bashagha se retiró y un día después instaló la sede de su gobierno en la ciudad costera de Sirte, a medio camino entre los centros de poder de Libia en el este y el oeste.
La retirada envalentonó a Dbeibah, quien rápidamente despidió a Qaddur ya otro oficial militar, Osama Juwaili, que dirige la agencia de inteligencia militar. Posteriormente, el consejo presidencial revocó la destitución de Qaddur, una aparente grieta dentro del campo de Dbeibah.
Según un funcionario cercano a Dbeibah, el primer ministro con sede en Trípoli está convencido de que Bashagha no podría haber ingresado a la capital libia sin “aprobación o coordinación” con Juwaili, una figura poderosa de la ciudad occidental de Zintan, y también de Qaddur.
Las fuerzas de Juwaili, dijo el funcionario, ocuparon puestos de control y áreas de control cerca de Gharyan, una ciudad al sur de Trípoli, por donde pasó el convoy de Bashagha en su camino a la capital. Incluso después de la retirada de Bashagha, las tensiones siguen siendo altas en Trípoli. Algunos, como el investigador libio Jalel Harchaoui, creen que Bashagha podría hacer otro movimiento en Trípoli, o al menos intentar conquistar más apoyo en el área.
Mientras tanto, el petróleo Libia vuelve a ser utilizado como herramienta en la lucha por el poder. Los líderes tribales han cerrado instalaciones petroleras cruciales, incluido el campo petrolero más grande del país en el sur, controlado por combatientes leales a Hifter, que apoya a Bashagha.
El bloqueo petrolero, que se produce cuando los precios del petróleo se disparan debido a la guerra en Ucrania, probablemente tenía la intención de privar de fondos al gobierno de Debeibah y empoderar a su rival. Bashagha y Saleh han dicho que las instalaciones se reabrirán con la condición de que los ingresos del petróleo se congelen temporalmente hasta que las facciones rivales acuerden un mecanismo para distribuir los fondos del petróleo.
La guerra en Ucrania ha distraído a la comunidad internacional, pero sus efectos se han sentido en Libia, donde Rusia ha jugado durante mucho tiempo un papel descomunal. Rusia ha reconocido al gobierno de Bashagha, lo que, según Gazzini, del International Crisis Group, dificulta que los países occidentales también lo hagan, para que no se los considere del mismo lado que Rusia.
Para los libios, la violencia mortal del mes pasado (una persona murió en los combates) fue un claro recordatorio de cuán frágil había sido la paz relativa.
“El caos y el conflicto son su caldo de cultivo”, dijo Mohammed Abu Salim, de unos 30 años y funcionario de Trípoli, refiriéndose a las facciones rivales de Libia.
“Si realmente crees que esas personas permitirán elecciones libres y justas, entonces estás delirando”.
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