Esta semana, una empresaria de Colorado llamó a su abogado de inmigración presa del pánico, luchando con una preocupación que nunca esperó: si viaja al extranjero para asistir a una conferencia, ¿podría acabar deportada?
Una mujer de Camerún que vive en el Medio Oeste tomó una decisión desgarradora: volar a casa para asistir al funeral de su padre sería demasiado arriesgado.
Una inmigrante de ascendencia palestina canceló sus planes de viaje internacional y se preocupó por la posibilidad de que ya no fuera seguro salir de su casa de Nueva Inglaterra con un keffiyeh que ha llevado durante años.
Y una tatuadora canadiense que vive en el estado de Washington compartió sus temores en las redes sociales sobre un próximo viaje al otro lado de la frontera.
Estas cuatro personas no se conocen y muchos detalles de sus vidas son diferentes. Pero tienen al menos una cosa en común. Son inmigrantes con una “green card”, un documento que les acredita como residentes permanentes legales en Estados Unidos. Y le dijeron a CNN que todavía tienen miedo de que la administración de Trump pueda echarlos del país.
La abogada de inmigración LaToya McBean Pompy dice que este miedo creciente es el mayor problema que ve entre sus clientes que tienen “green cards”.
“Nunca antes habían tenido miedo”, dice, “pero hoy, tienen miedo”.
Por qué algunos titulares de la “green card” dicen estar preocupados
Alrededor de 12,8 millones de titulares de una tarjeta de residente permanente viven en Estados Unidos, de acuerdo con las últimas estimaciones de la Oficina de Estadísticas de Seguridad Nacional.
Y a algunos de ellos los pilló por sorpresa la detención a principios de mes de un exlíder estudiantil de las protestas en la Universidad de Columbia, en Nueva York. Mahmoud Khalil, que ayudó a dirigir el movimiento de protesta estudiantil de la universidad exigiendo un alto el fuego en Gaza, está casado con una ciudadana estadounidense y tenía tarjeta de residencia. No se enfrenta a ningún cargo penal, pero funcionarios de la administración Trump le han acusado de incitar a la violencia y apoyar el terrorismo, afirmaciones que los abogados y partidarios de Khalil niegan.
“Creo que el hecho de que resultara ser un residente permanente subrayó la vulnerabilidad de todos los no ciudadanos en este país ante mucha gente que no lo había pensado bien”, dice David Leopold, abogado de inmigración en Ohio y expresidente de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración.
Leopold dice que no es raro que los titulares de una “green card” sean detenidos y deportados si son acusados y condenados por ciertos delitos.
“Es bastante rutinario”, dice, señalando que el estatuto enumera delitos como el fraude de documentos, delitos de drogas y delitos que se consideran “graves agravados” en la ley de inmigración.
Sin embargo, el intento de la administración Trump de deportar a Khalil bajo la parte del estatuto que cita “consecuencias adversas potencialmente graves para la política exterior de Estados Unidos” es mucho más raro y preocupante, dice Leopold.
“¿Quién será el próximo?”, dijo Leopold a los periodistas en una reciente llamada con defensores de los derechos de los inmigrantes. “¿Un activista del clima? ¿Un activista de los derechos de género? ¿Un activista trans? ¿Alguien preocupado por la atención sanitaria? ¿Alguien que simplemente se opone a Donald Trump?”
Incluso antes de la detención de alto perfil de Khalil, muchos titulares de una “green card” estaban luchando con temores que no esperaban, dice McBean Pompy.
“Creo que tenía que ver con ICE (el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas) y las actividades de aplicación que la gente estaba viendo y publicando sobre lo que estaba sucediendo en sus comunidades”, dice.
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