Después de una terrible experiencia de meses huyendo desde Venezuela, sobreviviendo al peligroso viaje a través de América Central y México para finalmente cruzar la frontera sur de EEUU, la solicitante de asilo Lismar Pinto llegó en autobús a una estación de policía en Chicago, donde permaneció en el piso del vestíbulo durante ocho días.
“Fue duro, claro, al principio, al menos para nosotras; estábamos en una estación donde había depredadores sexuales, o algo así”, explicó a la Voz de América a través de un traductor. “Llegamos con mis dos nietos, uno de 5 meses y el otro de 5 años”.
Pinto, quien llegó a la ciudad a fines de abril, se encuentra entre los cientos de migrantes que llegan semanalmente a Chicago, que se ha convertido en el destino para muchos como ella y como su compañero de viaje, José Morán, quienes esperan comenzar una nueva vida aquí mientras sus casos de asilo avanzan en el sistema de inmigración de EEUU.
“Las condiciones en Venezuela no son un secreto para nadie, no hay seguridad alimentaria, no hay educación, no hay salud, no hay condiciones de trabajo”, comentó. «Es difícil vivir allí porque un salario es de 20 dólares al mes. Nadie puede vivir con 20 dólares al mes».
Moran agregó: “Llegando aquí a Chicago tenemos nuevas posibilidades, nos están dando cobijo, nos ayudan con la comida, hemos tenido atención médica y los niños están estudiando en una escuela. Están matriculados, las cosas han dado un cambio muy importante en la vida”.
Chicago continúa lidiando con una ola de migrantes, muchos de América Central y del Sur, que llegan a la Ciudad de los Vientos después de cruzar legalmente la frontera sur de EEUU y luego ser transportados allí, a menudo en autobús, desde estados como Texas. Su llegada ha abrumado las estaciones de policía, los refugios -o «centros de descanso»- y los servicios de ayuda municipales, lo que obligó al gobierno de la ciudad a declarar el estado de emergencia.
«Esta es una crisis humanitaria», dijo Michael Rodríguez, concejal del Distrito 22 de Chicago, que alberga una de las comunidades latinas más grandes del Medio Oeste. Es una de las primeras paradas donde muchos migrantes encuentran asistencia temporal.
«En este momento, solo tenemos alrededor de 2.800 camas en nuestro sistema de refugios, y estamos llenos, por lo que los parques y las estaciones de policía sirven para albergar temporalmente a la gente. Es un gran desafío y está costando una cantidad significativa de recursos».
Organizaciones sin fines de lucro se han movilizado para proporcionar recursos. Entre ellos se encuentra New Life Centers, donde Matt DeMateo se desempeña como director ejecutivo.
«Realmente caminamos con alimentos de emergencia, alimentando a las familias, comprando ropa, cosas así, y hay una red fuerte en Chicago que realmente envuelve a estas familias», dijo DeMateo a la VOA.
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