José Gregorio González Bastidas dejó su tierra natal de Venezuela con $2,500 en el bolsillo y un objetivo aparentemente sencillo: reunirse con su amigo de la infancia en Florida y comenzar una nueva vida.
Su viaje de 33 días a la frontera, sin embargo, fue todo menos simple.
Sin embargo, una vez que llegó a los EE. UU., se encontró con funcionarios fronterizos hostiles, desempleo y un futuro incierto. Bastidas ahora está atrapado en un limbo legal en San Antonio mientras busca trabajo y ciudadanía, uno de los cientos de miles de inmigrantes que hicieron un viaje similar a la pequeña ciudad de Texas.
Su experiencia pone de relieve las dificultades de los migrantes y los solicitantes de asilo a medida que realizan el viaje, a menudo mortal, a los Estados Unidos y, en última instancia, a San Antonio. La ciudad, junto con El Paso en las últimas semanas, se ha convertido en la zona cero para los inmigrantes que buscan mejores oportunidades, o quedan atrapados en los esfuerzos de algunos gobernadores republicanos para reclutar inmigrantes y enviarlos a bastiones azules como la ciudad de Nueva York, Washington, EE. DC y Massachusetts.
La situación en la frontera ha aumentado en urgencia ya que una política fronteriza de la administración Trump podría expirar pronto. La política, conocida como Título 42, permite a las autoridades expulsar a los migrantes para evitar la propagación de Covid-19. En las últimas semanas, miles de migrantes cruzaron a Texas en la frontera sur antes de la expiración del Título 42, lo que motivó a los funcionarios de Texas a desplegar miembros de la Guardia Nacional estatal y soldados para bloquear el ingreso de personas a los EE. UU.
“Estados Unidos defiende los derechos humanos”, dijo Bastidas recientemente, hablando en español. “No es que queramos venir ilegalmente a Estados Unidos y no queremos pretender tener derechos. Aceptamos el hecho de que vamos a ser juzgados”.
Pocos funcionarios electos han capitalizado tanto el dilema de la inmigración fronteriza como el gobernador de Texas, Greg Abbott, y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, ambos republicanos. DeSantis pagó más de $600,000 para llevar a casi 50 migrantes venezolanos desde San Antonio a Martha’s Vineyard. Los demócratas acusaron a DeSantis de tráfico de personas, y el presidente Joe Biden lo calificó de “imprudente” y el organismo de control del Departamento del Tesoro investiga si DeSantis hizo un mal uso del dinero relacionado con los fondos de ayuda de Covid-19.
Gran parte del esfuerzo de transporte de migrantes de DeSantis se basó en San Antonio. El equipo del gobernador de Florida reclutó inmigrantes en las calles de San Antonio y, según un alguacil local y una demanda federal, les prometió falsamente trabajo y vivienda en Boston o Washington. En los meses transcurridos desde los vuelos de septiembre, nueva información reveló cómo los principales empleados de DeSantis estaban coordinando los transportes en San Antonio. El zar de seguridad de DeSantis, Larry Keefe, estuvo en Texas semanas antes del vuelo del 14 de septiembre y proporcionó actualizaciones al jefe de gabinete del gobernador, incluso cuándo, exactamente, despegó el primer vuelo de migrantes de San Antonio.
Pero la ciudad de Texas también juega un papel importante en el debate más amplio sobre la inmigración, especialmente en medio de los autobuses de Abbott de miles de inmigrantes del estado a ciudades lideradas por demócratas, incluso frente a la residencia de la vicepresidenta Kamala Harris en el Observatorio Naval en Washington. DC Desde abril de 2021 hasta principios de octubre, San Antonio brindó servicios a aproximadamente 270,400 migrantes, la mayoría provenientes de Venezuela, Cuba, Nicaragua y Colombia. La ciudad es un centro de migración, donde las autoridades de inmigración envían a las personas desde la frontera en ruta a su destino final, si es que tienen uno.
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