La General Laura Richardson, quien ya había liderado bases militares en los estados de Texas y Carolina del Norte, asumió el viernes como encargada del Comando Sur de Estados Unidos en una ceremonia presidida por el Secretario de Defensa del país, Lloyd J. Austin, III.
Se trata de la primera vez que una mujer se hace cargo del Comando Sur de Estados Unidos, uno de los diez comandos de combate unificados dependientes del Departamento de Defensa.
“Una y otra vez ustedes ayudan ante los desastres, hacen que la droga no llegue a nuestras costas. Hacen que una región complicada sea más segura. Controlando la seguridad de nuestros vecinos, ustedes hacen que Estados Unidos sea un lugar más seguro. Laura viene de una extraordinaria familia militar. Al frente del Comando Norte Laura hizo un trabajo formidable, en tiempos turbulentos, agregando a sus labores el ayudar a que los estadounidenses se vacunen. Hoy, la General Richardson hace historia como la primera mujer al frente del Comando Sur”, dijo entre aplausos el Secretario Austin.
El General Mark Miller, jefe del Estado Mayor Conjunto y militar de más alto rango en Estados Unidos, fue quien presentó a Richardson antes de la ceremonia de jura.
“Acá estamos en un vecindario. Trabajamos codo a codo para asegurar este hemisferio. Quien se oponga a nuestra seguridad, a nuestra prosperidad o la de nuestros aliados, tiene que enfrentarse al Comando Sur. Eso ha hecho durante los últimos tres años el Comandante Faller, que hoy se va y a quien quiero agradecerle. Laura es la persona indicada, en el momento indicado para tomar el control del Comando Sur”, afirmó Miller haciendo referencia también al Almirante Craig Faller, quien abandona esta base militar reconocido por su servicio excepcional.
Richardson tiene a su cargo una operación de 1.200 operativos civiles y militares. Entre los muchos proyectos que deberá abordar de manera inmediata se encuentra la pacificación y la vuelta a una estructura institucional en Haití, donde, tras el magnicidio del presidente, Jovenel Moïse, y el desastre del terremoto, las pandillas han tomado el control de las calles.
“Lidero este equipo en tiempos de muchos cambios. Con amenazas que no tienen fronteras: pandemias, organizaciones ilegales, cambio climático. La seguridad de esta región está directamente asociada con nuestra propia seguridad nacional. Vamos a reconstruir y expandir nuestras alianzas”, prometió Richardson desde el escenario.
Desde hace décadas, el Comando Sur lidera las operaciones contra el narcotráfico en América Central y del Sur. Con socios en la región, intentan controlar el tráfico ilegal de estupefacientes que, en su mayoría, buscan llegar a Estados Unidos.
“Los riesgos son muchos, pero estamos aquí para trabajar”, dijo con firmeza la General de cuatro estrellas.
Una parte clave del trabajo de Richardson será mantener la colaboración con países aliados. Colombia tiene fuerte presencia militar estadounidense, al igual que Panamá y solidificar esas relaciones dependerá directamente de la nueva comandante. Para la toma de posesión, viajaron representantes de 47 países.
“Libertad, democracia, leyes e igualdad de género. Estos son los pilares que compartimos con nuestros aliados”, declaró la nueva Comandante.
Fotos: Sargento mayor Stephen J. Caruso (Comando Sur de los Estados Unidos por), EFE, AFP, AP y Reuters
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