El lanzamiento de la vacuna en Irak había estado fallando durante semanas. La apatía, el miedo y los rumores impidieron que muchos se vacunen a pesar de un gran aumento en las infecciones por coronavirus y las llamadas del gobierno para que las personas se inscriban para recibir vacunas.
Fue necesario el respaldo público de un clérigo chiíta populista a las vacunas, y las imágenes de él recibiendo la vacuna la semana pasada, para cambiar las cosas.
Cientos de seguidores de Muqtada al-Sadr se dirigen ahora a las clínicas para seguir su ejemplo, lo que subraya el poder de las lealtades sectarias en Irak y la profunda desconfianza en el estado.
“Estaba en contra de la idea de vacunarme. Tenía miedo, no creía en eso ”, dijo Manhil Alshabli, un iraquí de 30 años de la ciudad santa de Najaf. «Pero todo esto ha cambiado ahora».
“Verlo recibir la vacuna me ha motivado”, dijo Alshabli, hablando por teléfono desde Nayaf, donde él y muchos otros leales a al-Sadr recibieron sus vacunas, Alshabli lo comparó con la energía de los soldados cuando ven a su líder en la línea del frente.
Irak ha lidiado con una segunda ola severa de la pandemia de coronavirus. El número de casos nuevos aumentó a más de 8,000 por día el mes pasado, el más alto que jamás haya existido. El aumento fue impulsado en gran parte por la apatía pública hacia el virus . Muchos burlan de manera rutinaria las restricciones relacionadas con los virus, se niegan a usar máscaras faciales y continúan celebrando grandes reuniones públicas.
Las tarifas diarias han disminuido en la última semana, con 5.068 nuevos casos reportados el lunes.
El Ministerio de Salud de Irak ha tratado repetidamente de asegurarles a los iraquíes que las vacunas no son dañinas, pero esto no ha convencido a muchos que albergan una desconfianza de larga data en el sistema de atención médica.
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